Теплоноситель — это вещество, которое отводит тепло от активной зоны реактора и передаёт его дальше, чтобы в итоге получить пар и электроэнергию. На российских АЭС используются разные варианты: в реакторах ВВЭР и РБМК теплоносителем служит вода, а в быстрых реакторах БН-600 и БН-800 – жидкий натрий. У ВВЭР вода первого контура циркулирует через реактор, нагревается, но (как и котик в трубе) находится под большим давлением, поэтому не кипит. Она передаёт тепло воде второго контура в парогенераторе. В БН-600 и БН-800 роль теплоносителя выполняет натрий: он хорошо отводит тепло при высоких температурах и циркулирует в двух первых контурах, а водяной пар для турбины образуется уже в третьем контуре. Просвещаем с Первым контуром.