Замкнутый комплекс устройств по отводу тепла от реактора включает теплообменные или парогенераторные аппараты, трубопроводы, насос, арматуру. По петле циркулирует теплоноситель (в реакторе ВВЭР в его роли выступает специально подготовленная вода), отводящий тепло от активной зоны и передающий его дальше для выработки электроэнергии.