Игорь Евгеньевич Тамм родился 8 июля 1895 года во Владивостоке. Вскоре семья переехала в Елизаветград (ныне Кропивницкий, Украина), где он окончил гимназию. Затем учился в Эдинбургском и Московском университетах, увлёкся квантовой механикой и теорией относительности. В 1920–1930-е годы работал в ведущих научных учреждениях СССР, включая МГУ и ФИАН. Первую научную статью Тамм опубликовал в 29 лет. Основные достижения учёного связаны с квантовой теорией, ядерной физикой и физикой элементарных частиц. В 1934 году вместе с Семёном Шубиным объяснил фотоэффект в металлах, в 1937 году предложил теорию ядерных сил (модель Тамма — Иваненко), а в 1950 году вместе с Андреем Сахаровым разработал принцип магнитного удержания плазмы для управляемого термоядерного синтеза. За теоретическое объяснение эффекта Вавилова — Черенкова Тамм, Павел Черенков и Илья Франк получили Нобелевскую премию по физике в 1958 году. В 1948 году Тамм был привлечён к созданию советского ядерного щита: работал над «изделием» РДС-6с — первой советской водородной бомбой. После успешного испытания устройства ему прсивоили звание Героя Социалистического Труда, присудили Сталинскую премию, а также он был избран академиком АН СССР. В последние годы учёный занимался фундаментальными проблемами физики элементарных частиц и создал одну из ведущих советских школ теоретической физики. Умер в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище. Его научное наследие остаётся важной частью современной физики.