Техногенная радиация опаснее природной? Интуитивно кажется, что всё «естественное» безопаснее созданного человеком. Но природа регулярно опровергает эту логику: крупное извержение вулкана способно оказаться разрушительнее многих техногенных аварий. С радиацией действует тот же принцип. Опасность определяется не происхождением излучения, а прежде всего дозой, которую получает человек. И природный источник, и искусственный могут быть как практически безвредными, так и крайне опасными. Например, медицинские обследования — флюорография, рентген или КТ — связаны с искусственным облучением. Но при современных дозах риск от таких процедур очень мал, а польза для диагностики значительно превышает возможный вред. Основную дозу облучения человек получает вовсе не от атомной энергетики или промышленных объектов. Для среднего жителя России примерно 80–85 % годовой дозы приходится на природный радиационный фон — космическое излучение, радон и природные радиоактивные вещества. Значительную часть остального дают медицинские процедуры, а вклад прочих техногенных источников обычно составляет менее 1 %.