Правда ли, что после эксплуатации в реакторе ядерное топливо светится? Да, это завораживающее зрелище можно наблюдать, если отработавшее топливо находится в воде. Внешне это выглядит как голубой ореол, окружающий топливные сборки, вертикально установленные под слоем темной воды на глубине нескольких метров. Кажется, что топливо освещено прожекторами, но на самом деле это не так. Испускаемые ядерным топливом быстрые электроны движутся со скоростью, превышающей скорость света в воде, и излучают синий свет. Это явление называют излучением Вавилова–Черенкова, и оно возникает даже в твердых прозрачных средах. В воздухе ядерное топливо не светится.