Железо не горит в обычных условиях: спичка его не берет. А если металл разогреть и поместить в чистый кислород? Все меняется: железо начинает активно окисляться, гореть и искрить почти как бенгальский огонь! На этом принципе и основана кислородная резка стали, которая является сплавом железа, углерода и некоторых других элементов. Сначала стальную деталь разогревают горелкой, подавая горючий газ (пропан или ацетилен). Потом оставляют только чистую струю кислорода. Она в прямом смысле «прожигает» металл по заданной линии. Расплавленная окалина выдувается, получается ровная кромка, готовая к сварке. Резка бывает ручной и механизированной. Во втором случае используется каретка-направляющая, которая ведет резак строго по нужному контуру. Это важно, когда трубы соединяют встык и геометрия шва должна быть идеальной. Ручным способом режут, например, опоры и «катушки» – короткие отрезки труб, которые вставляют при монтаже или ремонте трубопровода. Такие операции ежедневно выполняются на всей газотранспортной инфраструктуре страны: они позволяют собирать и ремонтировать магистральные газопроводы большой протяженности и диаметром почти до полутора метров – чтобы газ доходил до каждого потребителя. Благодарим Евгения Щербакова из «Газпром трансгаз Санкт-Петербург» за яркие кадры!