Сердечник твэла – это основная часть тепловыделяющего элемента ядерного реактора, содержащая топливные таблетки (обычно из диоксида урана UO₂), в которых происходит реакция деления ядер. Он заключён в герметичную оболочку, предотвращающую выход радиоактивных продуктов в теплоноситель и окружающую среду.