Это герметичный резервуар, в котором находится ядерное топливо, замедлитель (если это реактор на тепловых нейтронах), теплоноситель и система управления и защиты реактора. Корпус служит третьим барьером защиты, после топливной матрицы и оболочки твэла, он предотвращает выход продуктов деления за пределы реакторной установки.