Ученые любят загадки: не жидкое, не твердое, ни запаха, ни цвета — что это? Современный человек легко угадает: это природный газ — метан. Но для ученого XVII века загадка была неразрешимой. Судите сами: такое вещество не поместишь ни в одну из имеющихся категорий, а обнаружить его почти невозможно. Одним словом — хаос! Или газ, как назвал его фламандский ученый ван Гельмонт. Естествоиспытатель дал имя «новому» агрегатному состоянию материи и выделил четыре вида газов, известных и сегодня: угарный газ, углекислый газ, веселящий газ и метан. Мог ли химик XVII века мечтать, что природный газ станет топливом для металлических карет будущего, которые ездят сами? Едва ли! Ведь он был увлечен поиском философского камня. В XXI веке мы уже знаем, что его поиски практически увенчались успехом. Ведь природный газ, который «Газпром» добывает на месторождениях, превращается в свет и тепло в миллионах домов, а ещё — в различные продукты: от пластикового контейнера до экрана смартфона. Пожалуй, с таким полезным веществом никакой философский камень и не нужен!