Барьеры безопасности – последовательный ряд независимых преград на пути от места образования радиоактивных ядер в активной зоне реактора до окружающей среды. Такими барьерами, предотвращающими распространение радиоактивности, являются: 1-й барьер – таблетка топлива; 2-й барьер – герметичная оболочка твэла из стали, циркония или другого материала; 3-й барьер – герметичная система первого контура: толстостенные стальные корпус реактора и трубопроводы; 4-й барьер — защитная оболочка (оболочка безопасности), обычно выполняемая из железобетона. Высокая степень безопасности АЭС России обеспечена множеством факторов. Основные из них – это принцип самозащищенности реакторной установки, наличие нескольких барьеров безопасности.